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국가적 관심으로 북극 어업 재부상

1920년대 말~1930년대 초에 국가가 극동해역의 어류 자원에 대한 관심을 확대하면서 탐사형 조사 및 원정 연구가 이루어졌고, 그 결과 극동해역과 인접한 태평양 수역에서 새로운 어업 대상종과 조업 해역이 발굴되었다. 이 시기에 트롤, 연승, 노르웨이식 저자망, 그물 등을 활용한 대구, 명태, 청어, 광어류, 태평양 연어류 자원 개발이 시작되었다. 이후 1950~1960년대의 대규모 과학조사 성과는 수산업계가 수산자원 개발에 관심을 높이는 계기가 되었으며, 1970~1980년대에는 당시 기준으로 효과적인 신형 선박과 어구가 등장하고, 특히 대구류의 생물량이 증가하면서 이러한 흐름이 강화되었다.

대구류(특히 명태와 대구) 어획의 큰 증가, 광어류 조업 재개, 그리고 바다양볼락, 망둥어류, 볼락류, 검정가자미, 줄가자미, 은대구, 곤들매기 등이 어업 통계에 새롭게 등장한 것은 1977년 연안국 200해리 경제수역 도입의 영향도 있었다. 바로 이 대규모 극동어업이 형성되던 시기 각 어종 및 해양어류 자원 전체의 조업 전망이 평가되었다. 이후 1980~2010년대 종합 연구를 통해 어업 가능성은 더욱 확대되었다.

현시점 극동수역의 어업 성과는 전문가 예상을 뛰어넘었다. 2018년 기준 러시아 원양어선 및 수산기업의 총 해양어류 어획량(태평양 연어 제외 176개 자원 단위)은 253만 3천 톤이었다. 오호츠크해가 가장 큰 어획량을 기록했으며(148만 1천 톤, 전체의 58.5%), 가장 적은 것은 동해 러시아 수역이었다(2만 7천 톤, 1.1%). 베링해와 북서태평양의 어획량은 각각 56만 톤, 46만 5천 톤이었다.

1950년대 이후 현재까지 극동해역 및 인접 해역에서 자원 조사가 크게 확대되고 어업이 광범위하게 확장되면서, 새로운 조업 해역이나 경제성이 충분한 새로운 어종 발견 가능성은 거의 없어 보였다. 동시베리아해·축치해 등 북극 동부 해역도 초기에는 유망해 보였으나, 수십 년간 간헐적으로 조사했음에도 기대에 미치지 못한 경우가 많았다. 예를 들어 2020년 이들 해역에서 조업 대상종은 단 11종에 불과했고 총 권고어획량은 3만 9,100톤이었는데, 이 중 3,900톤이 축치해의 극지대구 한 종에 집중되었다. 반면 북극 서부 해역(주로 바렌츠해, 일부 백해·카라해·라프테프해)에서는 국제 쿼터 제외 45개 자원 단위에 대해 5만 6,840톤 어획이 권고되었다.

그럼에도 불구하고 2018~2020년 축치해 남서부에서 종합 트롤 조사를 통해 명태 어장이 발견되었고, 2021년에는 해당 어종에 대해 총허용어획량(TAC) 3만 7,200톤이 권고되었다. 이처럼 가치 높은 어종이 러시아 축치해 수역에서 상당 규모로 발견된 것은 북극해에 대한 국가 관심이 증가하면서 탐사 연구가 확대된 결과로 볼 수 있다. 실제로 1990~2009년 러시아 수역에서 복합 트롤 조사가 5회 이루어졌지만, 최근 10년간 동일 횟수가 수행되었고 그중 3회는 2018~2020년에 진행되었다. 그럼에도, 이 해역의 명태를 포함한 주요 어종에 대해서조차 서식 특성, 분포, 생물학적 특징(체장–연령 구성, 성장 속도, 성숙 연령 및 기간, 산란 시기 및 규모)에 대한 현대적인 정보는 부족하다.

따라서 본 연구의 목적은 축치해 서부에서 명태의 분포 및 생물학적 특성을 규명하고, 해당 종의 자원 현황 및 초기 자원 이용 단계에 관한 정보를 제시하는 데 있다.

본 연구는 1995~2020년간 러연방해양수산연구소(VNIRO)의 연구선에서 수행된 9회의 종합 트롤 조사 자료(총 366회 트롤링)를 기반으로 한다. 전체적으로 여름–가을 조사 기간 동안, 수심 26m 미만 연안의 천해역을 제외한 러시아 축치해 수역 대부분이 조사되었다.

가혹한 자연환경과 2021년까지 해당 해역에서 상업어업이 없었던 관계로, 자료 수집은 8~9월의 제한된 기간 동안 오직 연구선에서만 이루어졌다. 종합 조사에서는 어린 물고기 어획 효율을 높이기 위해 끝자루 부분에 그물코 10mm의 미세망을 추가한 저층 및 중층 트롤을 사용했으며, 트롤링 시간은 30분이었다. 2003, 2007, 2008년 조사에서는 중층 트롤이 사용되었으나, 다른 해에는 저층 트롤이 사용되었다. 또한 2020년 9월 초 남부 해역에서 명태 어업 가능성을 확인하기 위해, 동일한 중층 트롤(미세망 추가 없이)을 사용하여 각각 3시간씩 트롤링을 실시하였다.

트롤 조사 외에도, 2021년 10월 22~24일 북극 해양 포유류 및 이들의 전통적 어업 모니터링(북극 소수민족에 의해 수행)을 위해 에누르미노(축치 자치구 북극 연안 인근) 근처 나타카넬긴 만과 네텐 곶 해역에서 명태 떼가 발견되었다. 이 경우 길이 20m, 높이 2m, 그물코 45mm, 실 굵기 0.5mm 연승 그물(수심 3~5m)을 사용하여 채집을 수행하였다. 명태 25개체에 대해 완전한 생물학적 분석을 시행했고, 추가로 29개체의 위 내용물을 분석하였다.

명태 생물학 기술에는 총 1만 1,046건의 체장 계측, 2,041건의 생물학적 분석(완전 또는 부분 절개), 503건의 연령 판독 자료가 사용되었다. 체장–체중 특성 분석을 위해 Smith 방식의 체장(FL)을 1cm 단위 정밀도로 측정하고, 전체 체중을 기록하였다. 대부분의 조사에서는 해상 환경에서 사용 가능한 Marel사 전자 저울(정밀도 0.1g)을 이용하여 무게를 측정하였다. 명태 연령은 실험실에서 이석을 이용해 도염법(break and burn) 방식으로 판독했으며, 이는 대구류 연구에서 널리 사용되는 방법이다.

명태 어획 분포 분석에는 Surfer 프로그램을 사용했다. 2021년 상업어업 어획은 어업 모니터링 시스템의 일일 선박 보고 자료에 기반한 실시간 어획 정보를 통해 분석하였다. 자료 접근 및 1차 처리는 FMS analyst 프로그램을 이용하였다.

분포

2018~2020년 서부 축치해에서 수행된 저층 트롤 조사 결과, 명태는 개체수 및 생체량 기준으로 가장 풍부한 어종 중 하나였다. 명태의 자원량은 2018년 3만 2천 톤에서 2019~2020년 36만 5천~38만 톤 수준으로 증가하였다. 그러나 2010년 동일 유형 조사에서는 정반대 결과가 나타났다. 2010년 9월 베링 해협에서 브랭겔섬 앞바다까지 수심 45~54m 구역을 조사했으나, 명태는 단 한 점(체장 82cm, 체중 4.9kg)이 베링 해협 인근에서만 채집되었고, 나머지 조사 수역에서는 트롤 어획에서 전혀 관찰되지 않았다. 기존 연구에서도 해당 시기 축치해에 명태를 주요 어종으로 포함할 근거가 없었다.

2018년 8~9월 축치해 조사에서는 베링해에서 북상한 명태의 개체수 및 생체량 증가가 확인되었다. 남부 해역에서 평균 어획량은 시간당 110마리(70kg)였으며, 최대 어획량은 854마리(270kg)이었다. 반면 수심 100m 이상 북부 해역에서는 시간당 6마리(0.2kg)로 현저히 낮았다. 어획 개체의 50.2%는 체장 51~64cm였다.

2019년 8월 자원평가 조사에서는 2018년보다 더 넓은 해역을 조사했으며, 수심 27~50m의 천해 및 150m 이상의 대륙사면 구역까지 포함해 명태의 따뜻한 계절 분포를 보다 명확히 파악할 수 있었다. 이를 통해 따뜻한 계절 동안 명태의 분포 양상을 보다 명확히 파악할 수 있었다. 특히 남부 조사구역의 북서부에서 높은 밀도의 군집이 확인되었으며, 평균 어획량은 시간당 145마리(180kg)였다. 남·북 조사구역 경계 부근, 수심 50m 등심선 밖에서는 2건의 대규모 어획이 관측되었고, 그 규모는 시간당 242~1,438마리(289~1,619kg) 범위였다.

수심 약 100m의 대륙붕 해역에서는 시간당 평균 85마리(78kg)로 개체수와 생체량 모두 거의 절반 수준으로 낮았다. 반면, 북부 해역의 수심 100m 이상 수역에서는 명태가 거의 발견되지 않거나 극히 소량(시간당 2~8마리, 0.01~0.12kg)에 불과했다. 어군 주요 사이즈는 2018년과 마찬가지로 체장 51~65cm 개체로, 전체의 72.2%를 차지하였다.

2020년 8월 조사에서는 트롤링이 축치해 남부에 한정되었으며, 이 해역 대부분에서 명태가 확인되었다. 단, 브랑겔 섬 주변의 세 관측점에서는 어획되지 않았다. 개체 분포는 고르지 않았는데, 서경 173° 동쪽에서는 평균 시간당 75마리(69kg), 서쪽에서는 262마리(256kg)로 더 조밀한 군집을 형성하였다. 최대 어획량은 조사 해역 중앙부에서 시간당 1,314마리(1,369kg)에 달했다. 비록 조사 범위가 제한적이었으나, 2020년 결과는 명태가 수심 50m 이상 해역에서 더 높은 밀도로 분포함을 보여준다.

베링해협에 가까워질수록 어군 밀도는 감소하였는데, 이는 저층 수온 +3 °C 이상을 회피하는 행동과 관련된 것으로 보인다. 이 해에도 체장 51~63cm 개체가 우세하였고, 비율은 61.8%였다.

체급별 분포는 전반적으로 유사하였으나 일부 차이가 있었다. 2019년 자료에 따르면 체장 20cm 미만의 어린 개체는 연안보다 먼 해역, 그리고 다소 북동측에서 주로 발견되었으며, 특히 축치 반도와 브랑겔 섬 인근 연안에서는 거의 확인되지 않았다. 2020년에도 유사한 경향이 나타났으나 차이는 덜 뚜렷했다.

종합하면, 2018~2020년 러시아 수역 축치해에서의 조사 결과 명태는 주로 수심 40~80m의 남부 대륙붕, 즉 베링해협에서 브랑겔 및 헤럴드 제도까지 이어지는 해역에서 높은 밀도로 분포하였다. 반면 북부 해역의 대륙붕 외곽 및 대륙사면 구역에서는 소량만 발견되었다. 또한 명태는 저층 수온 1.5~2.5°C의 수괴(차가운 북극 해수와 따뜻한 베링해 해수가 혼합된 수괴)와 연관되어 분포하였으며, 더 차갑거나 더 따뜻한 해역은 회피하는 경향을 보였다.

이와 같이 2010년대 후반 축치해 남서부에서 상업적 규모의 명태 군집이 출현한 것은, 이 해역에서 기후 온난화에 따른 적정 수온 형성뿐 아니라 양호한 먹이 자원이 확보되면서 명태의 먹이이동(영양회귀성 회유)을 촉진한 결과로 판단된다.

러시아 및 해외 연구자들에 따르면, 1945년부터 2015년까지 축치해 남부에서, 높은 개체수 유입으로 인해 동물플랑크톤 생체량이 크게 증가하였다. 이 유입은 여름철 태평양 기원 해수의 영향에 따른 것이었다. 또한 태평양 종의 북상과 조기 발달 경향이 관찰되었다. 기후 온난화와 여름철 해빙 면적 감소로 축치 지역에서 태평양 생물군계의 영향이 더욱 강화되었다.

북태평양 북부에서 북극으로 유입되는 동물플랑크톤 생체량의 대부분은 축치해의 광범위한 얕은 대륙붕 구역에 체류하며, 어류·조류·해양 포유류 및 저서생물군의 먹이 자원이 된다. 먹이 가치가 높은 동물플랑크톤의 분포 또한 베링해 기원의 생산성이 높은 해수의 영향을 받는 해역에서 높은 밀도를 보였으며, 이러한 해수는 축치해의 생물상을 풍부하게 하고 먹이 공급을 개선하였다. 일반적으로, 태평양 기원의 해수에서 동물플랑크톤의 생체량이 높고, 북극해 분지 기원의 해수에서는 상대적으로 낮게 나타난다.

축치해 남부에서 성숙한 명태 개체군이 확인되었고, 이들은 동물플랑크톤뿐만 아니라 어류와 저서생물도 섭식하였다. 특히 어군을 형성하는 어류(극지대구, 어린 명태, 점박이 렙토클린(Leptoclinus maculatus))와 저서생물(새우류 Caridea, 두점박이참게(Chionocetes opilio) 의 유생)이 풍부하였으며, 이들의 비중은 2019년 명태 위 내용물에서 각각 66%, 15%에 달했다. 명태와 극지대구의 높은 섭식 강도는 축치 대륙붕 해역의 충분한 먹이 공급을 시사한다.

수심 40~80m의 대륙붕에서 체장 49cm 이상의 명태가 주로 관찰되었으나, 연안 수심 5m 미만에서도 출현이 확인되었다. 2021년 10월 22일, 네텍케니스키 만의 사구에서 파도에 의해 해안으로 밀려온 명태가 세 곳에서 발견되었고, 10월 23–24일에는 나타카넬긴 만 북동부에서 2m²당 5~7마리 밀도로 연안 암반 가까이(5~15m), 수면 아래 1m 깊이에 군집이 관찰되었다. 에누르미노 주민들에 따르면, 이전에는 이 해역에서 명태가 발견된 적이 없었다. 또한 2021년에는 인근의 네슈칸(Нешкан, 서쪽 40km) 및 인초운(Инчоун, 동쪽 100km) 마을의 전통 및 레저어업에서도 명태가 잡히지 않았다. 다만 2018년 가을 인초운에서는 일부 어민이 대형 명태 개체를 소수 목격한 것으로 추정된다. 에누르미노 북쪽 해역에서 트롤 조사에 의해 높은 어획량이 확인된 점은 이 지역 명태 출현을 합리적으로 설명해 준다.

얕은 나타카넬긴 만에 명태가 나타난 원인 중 하나로 해양 포유류의 포식 활동이 지적된다. 주요 포식자는 고리무늬물범, 흰돌고래, 혹등고래이며, 2021년 9~10월 네텍케니스키 만과 인접 해역에서 약 100마리의 고리무늬물범, 44마리의 흰돌고래, 20마리의 혹등고래가 관찰되었다. 또한 연어 산란기에는 점박이물범 수십 마리와 바다사자 개체가 관찰되었다. 이들 포유류는 명태를 포함한 어류를 적극적으로 섭식하며, 명태는 흰돌고래의 중요한 잠재 먹이이다

2021년 10월 22–24일, 네텍케니스 만과 네텐 곶 인근에서 10~30마리 규모의 흰돌고래 무리가 관찰되었으며, 이들이 명태를 연안으로 몰아넣었을 가능성이 크다. 실제로 조사된 명태 54마리 중 49마리의 위가 비어 있어, 이들이 해당 장소에서 섭식 중이 아니었으며 포식자로부터 쫓겨온 먹잇감이었음을 보여준다. 이와 유사한 포식 행동은 아나디르 만에서도 관찰되며, 흰돌고래는 7월 말~8월 초 산란 회귀하는 연어를 무리 지어 사냥한다.

전반적으로, 2018–2020년 서부 축치해에서 이전에는 거의 확인되지 않던 상당한 규모의 성숙한 명태 자원이 출현한 것은 베링해와 축치해에서 일어난 기후 및 해양학적 변화의 결과였다. 대기와 해수의 전반적인 온난화, 해빙 면적 감소, 해빙 기간 단축, 해류 순환의 변화, 먹이 기반의 구성 및 가용성 변화는 명태 집단의 일부가 베링해 북부로 재분포되도록 했으며, 이후 베링해협을 통해 축치해 남서부로 이동하게 만들었다. 결과적으로 최근 10년간의 기후 변화는 해양 생태계, 특히 어류 군집에 상당한 구조 변화를 초래했으며, 이는 명태를 포함한 많은 어종의 분포 및 개체수 변화에 반영되었다.

생물학적 특징

2000년대 초 이전까지 축치해에서 명태 생물학에 대한 정보는 거의 없었다. 산발적 자료들은 남서부 해역에 소량의 어린 개체(주로 당해년생)가 존재하며, 이들이 주요 산란장 및 먹이장인 베링해로부터 베링해협을 통해 따뜻한 해류에 의해 이동해 온다는 점을 보여주었다.

2000~2010년대(특히 2017–2019년)의 기후 변화는 명태 분포의 변화를 가져왔으며, 역사적 평균에 비해 베링해 남부 대륙붕에서는 개체수가 감소한 반면 베링해 북부에서는 성숙 개체 수가 증가했다. 환경 변화에 대한 명태의 적응과 더 접근 가능한 먹이 자원 탐색이 이들 개체군 일부를 축치해 대륙붕으로 이동시킨 것으로 보이며, 이는 본 연구 자료에서 확인된다.

2003년에는 길이 40cm 이상 명태가 처음 보고되었으며, 그중 50~60 cm(58.7%) 개체가 우세했고 연령은 7~10세였다. 2007~2008년 저층 트롤 어획에서는 주로 길이 7~14cm 개체가 확인되었고, 1년생이 다소 우세했다. 2018~2020년 어획에서는 다시 성숙한 명태가 나타났고, 50~65cm 개체의 비율은 연도별로 52.8~74.4%였다. 연령은 1~16세 범위였으며, 주로 2007~2012년 조사에서는 8~10세 개체가 우세했다. 조사 해역의 수심이 낮은 점을 고려하면, 저층과 중층에서 어획된 개체의 크기 및 연령 구조는 매우 유사했으나, 중층 트롤에서는 어린 개체와 길이 65cm 이상(연령 13~15세) 대형 개체가 더 적었다. 성숙 명태의 특정 연도 출현은 따뜻한 해(2002–2005, 2014–2019)와 추운 해(2006–2013)가 교차한 해양 환경 변화와도 일치한다.

2021년 10월에는 트롤 조사가 실시되지 않았으나, 에누르미노 곶과 나타카넬긴 만의 수심 3~5m에서 연승망 어획으로 길이 49~65cm, 무게 830~1,910g, 연령 5~14세의 명태가 확인되었다. 어획 개체의 80%는 길이 51~59cm(연령 8~11세)였다. 이 자료는 2018~2020년 결과를 보완하며, 성숙한 대형 명태가 계속 존재할 뿐만 아니라, 분포가 수심 25m 이상 구역에만 국한되지 않고 축치 반도 북극 연안의 얕은 대륙붕에서 조간대까지 확장될 수 있음을 보여준다.

전체 연구 기간을 통틀어 러시아 축치해에서는 길이 9~14cm 및 50~65cm 개체(연령 2세 및 8~12세)가 우세했으며, 이들의 비율은 82% 이상이었다. 이 지역에서 먹이 활동을 하는 명태의 뚜렷한 특징은 길이 22~45cm 개체가 거의 완전히 부재했다는 점이다. 반면, 축치 대륙붕 인접 베링해 북서부 수역에서는 이들 크기군이 전체 어획의 69% 이상을 차지하였고, 반대로 대형·고연령 명태는 극히 적게 나타났다.

축치 대륙붕에서 중층과 저층에서의 평균 크기-연령 구성은 큰 차이가 없었으며, 다만 저층에서 1년생 및 8~9년생 개체의 비율이 더 높게 나타났다. 인접 베링해에서는 수층 내 명태 분포가 크게 달랐는데, 중층에서는 길이 25~40cm, 중앙값 33~35cm, 연령 2~4세 개체가 우점하였으며, 저층에서는 길이 9~18cm 및 37~43cm(각각 연령 2–3세 및 5–6세) 개체가 고르게 분포하였다. 이는 축치 대륙붕과 유사한 광범위 얕은 수역인 아나디리만과, 나바린 곶 남쪽의 수심 경사 지역이 중형 명태의 먹이장으로 유리하게 형성된 베링해 북서부의 물리·지리학적 조건에 기인한 것으로 보인다.

축치해 대륙붕에서 트롤로 어획된 미성숙 개체는 길이 7.5~24.0 cm, 체중 1~100g 범위였다. 성숙 개체의 경우 암컷이 수컷보다 컸으며, 길이 25.3~82.0cm, 체중 106~4,950g이었고, 수컷은 길이 25.0~76.1cm, 체중 97~2,506g으로 나타났다. 수컷의 출현 빈도는 암컷보다 2~3배 낮았다. 이러한 암컷의 우세 및 큰 체형은 다른 분포 지역 연구에서도 알려진 명태의 일반적 특징과 일치한다.

2018~2019년 조사에서 가장 큰 체장 증가량은 생후 2~3년차에서 각각 연간 8.0cm 및 3.9cm였으며, 8년 차에서도 3.7~4.8cm로 비교적 높았다. 이후 길이 70cm 이상, 연령 13세 이상 초대형 개체에서는 성장률이 감소하였다. 체중 증가량은 8세 및 10~11세 개체에서 각각 240~250g 및 237~521g으로 가장 높았다.

이 결과는 명태가 생후 2~3년까지 가장 빠른 체장 성장을 보이다가 7세까지 점차 둔화하는 종 특성과 일치한다. 이는 초기 생육 단계에는 성장에 에너지가 집중되다가 성성숙 시기부터 생식에 에너지 투입이 증가하기 때문이다. 8~9세 이후 명태는 주로 어류 먹이로 전환하며, 이로 인해 체장 및 체중 증가가 촉진된다. 최대 연령에 가까워지면 대사 유지 기능이 우선되며, 명태는 최대 길이 91cm, 체중 5.2kg, 연령 28세까지 도달할 수 있다. 또한 축치 대륙붕 명태는 베링해 북서부 개체군에 비해 13세 미만 연령군에서 체장 성장률이 낮았는데, 이는 분포 북방한계 수역에서의 열악한 환경을 반영하는 것으로 보인다.

어업

축치해 명태에 대한 총허용어획량(ОДУ) 설정 이후, 러시아 연방수산청은 2021년 5월 해당 수역 명태 어획쿼터 경매를 실시하였다. 같은 해 8월 상업 트롤어업이 처음 수행되었으며, 모니터링 시스템에 따르면 8월 20일부터 10월 15일까지(57일간) 수심 가변식 트롤을 장착한 SRTM Mys Orlova호 및 BMRT Yugo-Vostok호 두 척이 축치해 남서부에서 조업하였다.

중형 트롤선은 8월 20일 조업을 시작해, 20일간 위도 68° 20′~69° 30′N, 경도 171° 00′~175° 00′W 구역 수심 50~54m에서 55회 트롤을 실시하였다. 일일 어획량은 2.6~69.0톤, 평균 24.7톤이었다. 이후 선박은 콜류친스카야 만과 에누르미노 인근 남쪽 해역으로 이동하여 23일간 수심 47~51m에서 53회 트롤어업을 수행하였다. 이 구역에서의 선박당 일일 명태 어획량은 6.7~73.2톤, 평균 45.2톤으로 북부 해역보다 거의 2배 높았다.

대형 선박은 9월 초 10일 동안 조업을 시작하여, 수심 50m 구간에서 7회 트롤을 수행하였다. 이 기간에 일일 명태 어획량은 1.3~11.2톤으로 비교적 적었다. 9월 10일부터 BMRT Yugo-Vostok호는 SRTM Mys Orlova호와 함께 남쪽으로 이동하여, 수심이 얕은 39~50m 구간에서 콜류친스카야 만과 에누르미노 인근 해역에서 조업을 계속하였다. 중형 선박과 마찬가지로 일일 어획량은 크게 증가하였으며, 39일 동안 8.5~136.5톤, 평균 65.5톤으로 나타났다.

축치해 명태 어획량의 변화는 두 유형의 선박 모두에서 파동적 패턴을 보였으며, 뚜렷한 3개의 최대치를 형성하였다. 9월 3일 이전까지(9월 초) 단 한 척의 중형 선박만 투입되었음에도, 일일 어획량은 점진적으로 증가하여 75.3톤에 도달하였다. 9월 4일~13일 동안은 일일 평균 21.5톤으로 감소하였다. 9월 14일~20일에는 대형 선박이 투입되면서 어획량이 다시 증가하여 일일 120.8톤에 달하였다. 9월 셋째 10일경부터 두 척 선박의 일일 어획량은 계속 증가하여, 10월 초까지 최대 171.6톤을 기록하였다. 이후 일일 어획량은 점차 감소하여 10월 15일에 배정된 쿼터가 모두 소진되면서 조업이 종료되었다.

전체 기간 동안, 중형 선박은 축치해에서 1,546톤, 대형 선박은 2,588톤의 명태를 어획하였다. 두 선박의 총 어획량은 4,134톤으로, 2021년 설정된 총허용어획량(3만 7,200톤)의 11.1%에 해당한다. 조업 종료 시점의 어업 상황은 양호하였으며, 선주 측은 추가 조업을 계획하였으나 제반 준비 문제로 인해 승인된 상업 쿼터를 모두 활용하지 못하였다.

상업 조업 외에도, 2021년 10월 22~24일 축치해 나타카넬긴 만, 네텐 곶, 에누르미노 마을 인근 수심 3~5m 구간에서 현지 주민들이 명태를 어획하였다. 이 지역은 9월 상업 트롤어선이 활동한 해역과 인접해 있으며, 이를 통해 명태가 축치 대륙붕의 상당 부분, 심지어 조수대까지 분포하고 있음을 알 수 있다.

종합적으로, 2018~2021년 러시아 축치해 수역의 풍부한 명태 자원은, 이 지역 해양 포유류의 먹이 기반을 확장할 뿐 아니라, 산업 및 근해 어업, 취미 낚시, 그리고 토착 소수민족의 전통적 생활 및 경제활동을 위한 중요한 자원이 된다. 명태가 현지 어업자에게는 새로운 조업 대상이므로, 전통적 어업과 취미 낚시의 경우, 주민들이 필요한 양만큼 명태를 확보할 수 있는 절차 마련이 필요하다. 또한 전통 생활 및 경제활동 지역에 1차·고층 가공 시설을 설치하여 일자리 창출과 전통 생산물 시장 형성에도 기여할 수 있다.

결론

동부 북극 해역의 바다 중, 축치해는 그 지리적 위치 덕분에 차가운 북극 수괴와 따뜻한 베링해 수괴가 혼합되는 특징을 지닌다. 이러한 현상은 생태계의 구조적·기능적 조직 형성과 해저 생물군 및 플랑크톤 군집의 높은 생물생산성을 남서부 해역에서 형성하는 데 기여하며, 결과적으로 인접한 베링해에서 베링해 해협을 통해 이동하는 해양 어류의 서식 집단 존재를 촉진한다. 그러나 2018년 이전까지 수행된 축치해 연구에서는 이 해역에서 오직 북극 대구만이 집중적으로 발견되었으며, 개체수 변동이 크고 시장 가치가 낮아 상업 조업에는 적합하지 않았다.

2010년대 후반의 기후 온난화는 축치해에 성어 명태 집단의 출현을 가져왔으며, 이들의 주요 체장 범위는 50~65cm였다. 2018~2021년 동안 명태 개체의 분포는 비교적 안정적이었으며, 수심 40~80m 구간의 대륙붕에서 관찰되었다. 이 기간 명태의 산업적 생물량은 최대 38만 톤에 달하였으며, 2021년에는 산업적 조업을 통해 4천 톤 이상이 어획되었다. 같은 해, 축치 북극 해안에서 시행된 지역 근해 조업은 명태 포획 가능성을 보여주었으며, 취미 낚시뿐 아니라 토착 소수민족의 전통적 생활과 경제 활동을 위한 어업에서도 활용될 수 있는 잠재력을 나타냈다.

종합하면, 축치해는 지구 온난화기에 따른 기후 조건 불안정으로 형성되는 북극 생태계의 구조 변동성을 연구하기에 가장 적합한 해역이다. 명태와 같은 대량 지표종의 분포, 생물학적 특성, 자원량, 조업 현황에 대한 연구 결과는, 해당 수역의 해양 어류 원료 자원의 효율적 이용을 높이는 데 기여할 수 있을 것이다.

※ 출처: 러연방수산과학연구소, 2022년 10월 11일자